une Jeep , de la troop B du 24th Cavalry Squadron ouvre la marche de la colonne de prisonnier . Curieusement , les vitres de la baie de pare brise semblent manquantes .
la mitrailleuse .30 est dirigée vers les allemands .
les allemands sont dirigés vers Gosselies .
Dans les rues pavoisées , les allemands en tenue de parachutistes sont escortés vers la grand'place.Mardi 5 septembre 1944 , vers 15 h , un détachement de la Troop B du 24th cavalry squadron s'arrête sur la grand'place d GOSSELIES . Située au nord de l'actuel aéroport de Charleroi , Gosselies se trouve dans le secteur de la 3rd Armoured Division . Le 24émé escadron de reconnaissance ( 4th Cavalry group) venant de la région Couvin- Givet est à l'extrême nord de sa zone d'activité.
Toujours est -il que cette patrouille composée de 9 jeep et d'un "véhicule blindé léger armé d'un canon et d'une mitrailleuse lourde " ( certainement une automitrailleuse Ford M8 ) trouvent sur la place quelques résistants . L'officier , un lieutenant , se renseigne auprès d'eux pour gagner au plus vite le Bois Bernier à Liberchies où des allemands se seraient cachés .
les américains embarquent dans les Jeeps , 3 résistants qui vont leur servir de guides . La colonne traverse Thiméon ,gagne les hauteurs de Liberchies, pour atteindre à travers champs le bois Bernier ( actuellement nommé étang des fouilles ). Après avoir interrogé le fermier et détecté des indices de la présence ennemie , les cavaliers encerclent le bois.
Depuis , la tourelle du blindé , l'officier américain, à l'aide d'un mégaphone , ordonne dans la langue de Goethe aux allemands de sortir du bois . En l'absence de réaction , il fait tirer trois coups par le canon de 37mm vers les buissons . Aussitôt , une cinquantaine d'allemands sortent ,mains sur la tête !
Les hommes sont fouillés par les cavaliers ,il y a peu de gradés parmi eux mis à part quelques sous-lieutenants . L'affaire semble réglée lorsqu'un cri inhumain provient du bois . L'officier et quelques hommes se précipitent et découvre le corps d'un G.I. qui vient d'être étranglé !
Le bois Bernier est a nouveau encerclé et ratissé . Le blindé est en couverture , des résistants venus en renfort prêtent main forte aux américains . Des coups de canons fusent , des rafales de p.m. crépitent...Puis le combat cesse et dix-neufs jeunes soldats sortent dans la clairière . Ce sont en majorité des hommes de la Luftwaffe ; des rescapés de la 6eme Fallschimjäger Division échappés de la poche de Mons .
Le corps du G.I. assassiné est placé sur le blindé recouvert d'une bâche . Mais déjà les cavaliers sont appelés d'urgence en renfort dans la direction de Fleurus.. les 70 prisonniers sont confiés aux résistants qui les escortent jusqu'à Gosselies . Conformément aux ordres des américains , les allemands sont privés d'eau et nourriture jusqu'à ce que l'auteur du crime soit trouvé ou dénoncé.. Mis à l'écart par ses compatriotes , le criminel est emmené par les M.P. Les autres prisonniers seront transférés vers Charleroi dans la soirée .
D'après un récit d'Emile Henry , ancien échevin de Gosselies.
Pour plus d'info : voir le site du Modelisme club Gosselien ; Photos collection Coquelet et Henry
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